Fundada el 11 de noviembre de 1883 por un grupo de artesanos provenientes del norte de Italia, en este 2025 la Unión Ossolana está cumpliendo su 142° aniversario. Es una de las instituciones más antigua de la Argentina. Se encuentra en el corazón del barrio porteño de Villa Crespo y desde allí, sus retoños piamonteses florecen en Buenos Aires. Para conocer sobre la historia y vida de dicha importante institución, “La Sfogliatella” entrevistó a Maria Eugenia Caretti, Vicepresidenta de la Ossolana.
¿Quién es Maria Eugenia Caretti, Vicepresidenta de la Unión Ossolana?
Maria Eugenia nos recibe en la Unión Ossolana de Buenos Aires, en la calle Darwin, ubicada en el barrio porteño de Villa Crespo. Para ubicarnos y crear un mapa mental: cerca de la cancha de Atlanta, del Movistar Arena y a pocas cuadras de la intersección entre la Av. Corrientes y la Av. Juan B. Justo. Se la ve exhausta pero feliz. No solo preside junto a su padre Aldo Caretti, la asociación que, hace tan solo dos días, celebró su 142° aniversario. Maria Eugenia es, por si fuera poco, soprano y cantante lírica. Es coordinadora del Departamento Académico de Canto del Conservatorio Superior de Música “Manuel de Falla” y forma parte del elenco de “La Traviata”, próxima a su estreno en el Teatro Colón. Su voz e interpretaciones de las grandes protagonistas trágicas deleitan y enaltecen a la asociación en cada almuerzo y fiesta.
Desde el corazón del Piemonte hasta Argentina
La Unión Ossolana fue fundada un día como hoy, un 11 de noviembre del año 1883, por un grupo de artesanos provenientes del Val d’Ossola. Se trata de una región del noroeste de Italia, en la provincia de Verbano-Cusio-Ossola, al norte del Lago Maggiore. Para sostenerse mutuamente, llegados a Argentina, en primer lugar formaron una asociación de mutuo socorro. Por las dimensiones del edificio y lo costoso de su mantenimiento, los socios fundadores decidieron alquilar la sede por lo cual como asociación estuvo cerrada durante 40 años.
En 1983, luego de atravesar diversos inconvenientes legales, se pudo recuperar de a poco el edificio, construyendo pisos, techos y paredes. Uno de los que luchó por refundar la Unión Ossolana y recuperar su antiguo esplendor fue el entonces presidente Fernando Caretti, padre de Aldo y nonno de Maria Eugenia. En un primer momento, la Unión Ossolana fue el hogar para los inmigrantes piamonteses que llegaban a la capital. Luego comenzó a abrir sus puertas para todos los italianos y descendientes que quisieran honrar sus raíces.
¿De qué modo se mantienen vivas las tradiciones piemontesas en la Unión Ossolana?
Si hablamos de costumbres que mantienen encendida la llama piemontesa en la Unión Ossolana, no podemos olvidarnos a la música. “Siempre acompañan las fiestas de la Asociación, tanto la lírica como la música popular italiana. En cada reunión, recordamos nuestro propósito que es mantener viva la tradición cultural italiana y piemontesa”, explica Maria Eugenia Caretti. Asimismo, la música que se elige no es azarosa. Una de las canciones protagonistas es el infaltable “Il Mazzolin di Fiori”, que nos lleva a vivir en otra época. Siempre llena los oídos y la memoria de los comensales con un sentimiento de añoranza. Podemos decir que es casi un himno para la Unión Ossolana.
La Bagna Cauda, identidad del Piemonte
Entre las muchas tradiciones que perviven hoy en la asociación, una de las más importantes es el valor que se le otorga a la comida. Significa más que un mero alimento. Es un momento de encuentro, de comunión, entre los presentes y también, con los antepasados. “La comida que más nos convoca es la Bagna Cauda. La reunión de la familia alrededor del cuenco caliente es una tradición muy bella que da ganas de seguir compartiendo”, señala Maria Eugenia. La Bagna Cauda es la gran protagonista de cada fiesta y de cada almuerzo. Siempre está presente: una vasija que contiene una salsa caliente formada por ajo, anchoas y crema.
La tradición se renueva: entre la Pizza y la Gara della Bagna Cauda
Aun cuando la Unión Ossolana continúe con la promoción de las raíces piemontesas, introduce vestigios de innovación en sus fiestas y almuerzos. De esta forma, apuesta por la renovación del público y a atraer a los jóvenes, sin perder el legame con los orígenes. Con dicha idea en mente, nacieron dos creaciones que ya son casi tradicionales para la Unión Ossolana. Una es la Pizza de Bagna Cauda pensada y creada por Aldo. “Es un modo de seguir disfrutando de esta comida que nos identifica, principalmente en los meses de verano”, señala.
Además, a través de la creación de esta pizza tan particular se rompen las barreras regionales. Se enlaza en un solo alimento una pizca de lo tano, de lo argento, del norte y del sur. Una comida que viaja desde Torino, a Nápoles y hacia Argentina, sin escalas. Otra de las propuestas más recientes e innovadora que convoca especialmente a las nuevas generaciones es la Gara della Bagna Cauda. Se trata, en pocas palabras, de una competencia para comer bagna cauda de forma rápida, ordenada y limpia, combinando la tradición gastronómica piemontesa con el entretenimiento. Ya tiene en su haber cuatro ediciones y está ganando popularidad entre las nuevas generaciones.
Si pudieras hablar con los fundadores de la Ossolana, ¿Qué les dirías?
Llegada esta pregunta y ya habiendo recordado la historia de la Unión Ossolana y de su nonno, pilares fundamentales de la asociación, los ojos de Maria Eugenia se llenan de orgullo y de emoción. “Les diría que seguimos trabajando para que la Unión Ossolana se mantenga viva con el legado que nos han dejado. Que se queden tranquilos, que hay Ossolana y Fiesta de la Bagna Cauda para rato”.
El mensaje de Maria Eugenia Caretti para las nuevas generaciones de ítalo-descendientes
Casi arribando al final de la entrevista, María Eugenia se detiene para enviar un mensaje a la colectividad italiana en general y a la piemontesa, en particular. “Les quiero decir que se acerquen, que vengan a conocernos y a compartir alguna de nuestras fiestas. Y que no se pierdan, en los meses de invierno, la Fiesta de la Bagna Cauda. Y a las nuevas generaciones les diría que no crean que es aburrido, anticuado o que no hay nada para ellos. En la Unión Ossolana, estamos realizando diferentes actividades y propuestas para que la tradición se mantenga en el territorio de la Ciudad de Buenos Aires, para todas las edades y gustos. Invitamos a la familia y a los amigos a formar parte de esta tradición”.